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阗国势弱，受到黑汗国的威胁，渐渐有臣属的迹象。黑汗国的商队，经常也借用于阗国的名义，到宋朝进贡希图赏赐。对于中原人来说，这些远在天边的势力根本分不清楚。

高昌和于阗通中原的一南一北两条商路，后人称为南北丝绸之路。龟兹现在属高昌治下，那里的人善做生意，北路的商队多是龟兹人。

自汉到唐，中原政权在西域维持了千年统治，汉化程度很深，官民大多心向中原。宋朝在那里的影响力面临最大的两个问题，一是道路不通，交流不便。再一个就是军事上被契丹压制，一般势力，都是向契丹称臣，同时想方设法跟宋朝做生意。

党项叛宋建国，隔断了西域商路，也断绝了那里与中原的往来。留在河西和西域的汉人，失去了中原的根基，逐渐番胡化。加上西边黑汗国不断入侵，伴随着宗教因素，那里的汉化色彩逐渐变淡。

冯原招募来的这些毛皮匠人，原都是在河西数郡居住，以汉人为主。随着党项不断西进，他们从西凉府一直西迁，到甘州、到肃州，最后数郡的匠人都集中在汉人为主的归义军。最终元昊攻破归义军，他们进入高昌，其中一部分深入漠北，到了鞑靼人地盘，多聚集在商路附近。

听了冯原的描述，杜中宵也不由唏嘘。从汉朝起，河西四郡已经是汉地，以汉人为主。后来各朝代不断内迁番胡，突厥从北来，吐浑、党项从西来，慢慢占据了从黄河上游的河曲，到火山军这一带的黄河中游河曲的广大土地。如此时立国的党项夏国，境内汉人不过十之一二，集中在少数几个大城，已经完全成了胡地。河西四郡被隔绝在外，慢慢被周边吞噬。

火山军以北的这一片土地，后世称为河套，黄河百害，惟利一套，指的就是这里。这一带加上党项兴庆府和灵州一带的灌溉平原，是经营西域的根基，河西四郡就是道路，没有根基，道路也就没了。

党项这数十年的扩张，从河西四郡被赶出来的汉人其实很多，流落各地。

与冯原聊了一会，杜中宵问道：“来的人有多少？有没有安排住处？”

冯原道：“一百余匠人加上家眷，加上一些随同前来的人户，约有三百余帐，现在城外扎营。”

杜中宵道：“他们千里远来，不可慢待。这样吧，我这里备好酒肉好菜，今夜请他们。明日便由军兵护送，径去火山军。他们将来是有大用处的，不可在唐龙镇久待。”

冯原叉手应诺，去向城外的人报信。

第章 回归

张君德看着范黑眼几个少年，从城里回来，满面给光，兴奋地议论着城中光景，摇头叹了口气。他们这些人本是居于河西各地，一路逃难，聚到一起。跋涉数千里之遥，九死一生，才回到中原。对于老人们来讲，可以说是两世为人，处处都小心谨慎。少年们还不知人生艰苦，一到这里便就相约入城，喝酒吃肉，让张君德这些老人看着提心吊胆。

千里来归，谁知道面对的官府是个什么样子？十几年间，张君德经过了数次改朝换代，日子一天比一天难过，谁知道回到中原是个什么样子？这些河西土著，祖上几百年前迁去河西，中原对他们来说早已成了美丽的传说。数百年后回归，人人惶恐。

叹着气回到帐里，张君德对围在一起的几位老人道：“今天有一二十少年人，不听劝阻，执意入城玩耍，各自回去之后，严加约束。我们这些人聚在一起，结社起誓，一路东来，不知经了多少辛苦，才终于到了地头，不可贪一时享乐，坏了大事。路上大家也看见了，契丹和党项正在大战，惟有中原平安。宁做太平犬，不为乱离人，不真正安定下来，还是一切小心。”

一边的赵丰洛道：“中原还是汉人天下，不似那些胡人乱来，进城逛一逛也没什么。”

张君德连连摇头：“边疆之地，比不得内地太平地方，大家还是约束众人安守在帐里的好。”

有人称是，有人不以为然，一时帐中众说纷纭。

来的这些人中，有血缘关系的家族不多，大多都是偶然聚在一起。从龟兹商人那里得到消息，他们这些愿意回中原的人联系起来，各自结社，起誓立愿，一起同行。前途未明，多数人把家人留在原地，互相结社，有的还是家人做保，一起凑钱而来。

各自背景不同，行业不同，分别结成几个社，遇事社首商议，好歹路上没有出事。三百多帐，真正从事羊毛行业的工人并不多，好歹把产业凑齐而已，大多还是托名。现在到了地方，有的人庆幸，还有一些人难免忐忑。火山军说的是招募羊毛工人，多的人怎么办？

正在众人议论纷纷的时候，外面响起马蹄声，听得出来是有快马赶来。

几位社首急忙起身，一起出了帐房。片刻间，一骑快马到面前，冯原从马上翻身下来。

张君德看了大喜，忙迎上前去行礼道：“原来是冯员外，快快到帐中饮茶。”

对于这些人来说，以前茶叶是极贵重的物品，而且多是朽坏的。现在到了唐龙镇，茶叶放开卖，第一件事就是去买来人人饮一杯，尝一尝中原